暴雪放出“星际+暗黑”超级核弹,网易真要“躺赢了”? | 游戏观点 | 游戏报道
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游戏新闻报道/上周末,暴雪久违地办了一场让玩家有些应接不暇的嘉年华开幕式。
《风暴英雄》终于等来新英雄,《魔兽争霸3》获得新战役,《魔兽世界》拿出了玩家惦记多年的Classic+,再加上《暗黑破坏神5》和《星际争霸》开放世界射击新作,几大IP轮番登场,连与Netflix合作的暗黑动画都安排上了。
对于经历过暴雪低谷的老玩家来说,这次确实有一种熟悉的热闹回来了的感觉。
当然,暴雪这次的饼也画得足够远。
《暗黑破坏神5》定在2029年春季,《星际争霸》射击新作更是直接排到了2030年。尤其是后者,早已在爆料中出现多次,如今终于正式亮相,玩家却发现等待才刚刚开始。
不过,考虑到整场发布会既有远期大作,也有很快就能玩到的新内容,这次的惊喜仍然压过了对漫长开发周期的吐槽。至少,暴雪重新表现出了认真经营这些经典IP的意愿。
而在中国游戏行业,还有一家公司的心情大概也不错,那就是网易。
暴雪旗下多款产品的国服运营,都与这位老搭档紧密相连。此前双方复合,解决的是老游戏重新开门营业的问题;这场嘉年华则让网易看到了下一轮内容周期。既有产品迎来更新,新一代大作陆续进入日程,网易与暴雪这段合作,也终于又有了向前讲故事的空间。
暗黑、星际谁能大卖?
这批新作中,《暗黑破坏神5》依然是最容易让人对销量产生信心的一款。
这套设定有一个不错的出发点:世界已经被恶魔占领,玩家的生活方式也随之改变。商队承担交易、人物故事和陪伴的功能,不断变化的区域给重复探索提供理由,装备系统则继续服务于暗黑玩家最熟悉的刷宝追求。
暴雪试图用世界的崩塌推动玩法变化,让第五代拥有足以支撑正统续作的新面貌。
商业上,游戏新闻认为,《暗黑破坏神5》大卖仍然值得期待。《暗黑破坏神4》当年正式发售五天,销售额就超过6.66亿美元,创造暴雪新纪录。这个系列有能力在新一代上市时,把核心玩家、流失用户和大量平时并不持续刷装备的人一起拉回来。
即使有人一边抱怨前作、一边质疑暴雪,到了新作发售时,往往还是会想亲自进去看一眼。
问题是,2029年春季实在有些远。在嘉年华期间接受外媒采访时,游戏总监Brent Gibson已经表示,《暗黑破坏神4》目前没有更多资料片计划,团队将围绕赛季更新逐步走向第五代。
新职业亚马逊或许能够制造一次回流,但近3年的等待,暗黑4仅靠赛季去填,压力可不小。大型资料片通常能带来一次集中购买、讨论和回归,常规赛季要承担同样的任务,显然更加吃力。
更何况,续作公布得越早,部分玩家就越容易产生等下一代再玩的想法。《暗黑破坏神5》点燃了期待,也提前改变了用户对前作的投入意愿。对暴雪和国服运营方来说,如何让这两年多仍然值得留下,已经成为一个眼前的现实问题。
从已经公布的开放世界射击方向看,暴雪准备充分利用这个宇宙里长期没有被展开的空间:人族的重工业机械、虫族的生物恐怖、星灵的神秘文明,都可以变成玩家亲自穿行、探索和战斗的场景。
过去,玩家从高处调动部队,一名机枪兵只是整支军队里的一个单位;当视角落到地面,装甲的重量、虫群逼近的压迫感和战争中的个人命运,都有了新的表现空间。
对于喜欢星际世界观、却被RTS操作门槛挡在外面的用户,这也是一次进入这个IP的好机会。单是让这个沉寂多年的系列以全新大作的形式回归,就足以制造一次全球游戏圈的集体围观。
暴雪当然知道玩家已经等了很久。Dan Hay在接受外媒采访时解释,团队希望开始向社区分享自己的工作,并将2030年称为一个很有信心的目标,原话是“a date that we feel really confident about”。
这番表态相当直接,也把玩家的期待牢牢挂在了四年后的日历上。
对于该作,游戏新闻看好它在首发时的声势。星际积累的角色、视觉符号和玩家记忆,足以让一次新作上市成为轰动全球游戏圈的大事件。
只是,IP能把人带到门口,开放世界的内容组织、射击手感和战斗设计,才决定玩家进去以后愿意待多久。四年的时间也足够让市场发生变化,暴雪现在点燃的是期待,接下来还要拿出能与这份期待相匹配的游戏。
而相比这两款大作,没有成为此次开幕式重点的《Overwatch Rush》,已经先一步接受市场检验。这款《守望先锋》IP手游由暴雪内部独立的移动游戏团队开发,采用俯视角英雄射击玩法,并于8月底在菲律宾、马来西亚和印度尼西亚进入试运营。
它可能是这三款产品中最快给出成绩单的一款,也是最难判断命运的一款。守望的角色辨识度很高,英雄技能与团队配合也天然适合向移动端延伸,但今天的手游玩家已经体验过太多英雄对抗游戏。
换成熟悉的角色,很容易获得一次下载;让玩家把每天的游戏时间和固定队友一起转移过来,难度完全不同。
在中国市场,它首先要面对《王者荣耀》等成熟产品建立的习惯。玩家掌握的英雄、积累的账号、固定开黑的朋友,共同构成了新游戏难以撼动的基础。Overwatch Rush需要给出一个足够鲜明的理由,让用户愿意从已经玩熟的游戏里抽身。
海外也有类似的问题,只是竞争对象和用户习惯不同。《荒野乱斗》已经展示了轻量英雄竞技的市场潜力,Overwatch Rush也有机会利用守望IP吸引这类用户。只是暴雪过去在PC和主机上积累的影响力,到了手机上,仍然需要重新转化成每天打开游戏的理由。
网易、微软和暴雪
也正因为这些产品各有机会与难题,网易在这轮暴雪发布中的存在感,才值得单独讨论。
最直接的好处,是网易手里那批已经运营起来的暴雪游戏,又获得了新的内容供给。《炉石传说》的扩展包和新职业、《守望先锋》的英雄与玩法调整、《风暴英雄》重新推出新英雄,都能给国服带来新的回流节点。
对运营团队而言,有内容可以持续推动,生意就有继续做大的空间。
《魔兽世界:永恒》的意义尤其明显。怀旧服经营多年,已经证明经典玩法拥有稳定的受众,但反复重温旧版本,终究会消耗新鲜感。沿着经典设计继续增加地图、任务和团队副本,正好接住了这批玩家既想保留熟悉体验、又想看到新冒险的需求。
网易可以继续经营已经积累起来的公会和玩家关系,老用户也终于有了重新喊朋友回来玩的理由。
这也是本次嘉年华给网易带来的最大利好之一:暴雪拿出了一份可以持续制造回归理由的内容日程。今天是新英雄,下个月是扩展包,再往后还有新的魔兽内容。
对于拥有多年运营积累的网易来说,这些更新能够不断唤醒既有用户,也能让此前复服带来的热度逐渐转化为长期经营。
微软的参与,又给这段合作增加了更大的业务空间。2024年双方重新牵手时,微软游戏与网易已经宣布探索将更多网易新作带到Xbox及其他平台。暴雪需要中国市场,网易也在扩大自己的全球业务,双方能够交换的资源更加丰富。
从这个背景看,网易有充分理由积极争取暴雪下一轮新作。不过,具体到各个产品,让网易头痛的问题其实也不少。
《暗黑破坏神5》,最关键的问题其实非常直白:国服能不能赶上全球同步首发?这类大作最值钱的时间,就是所有人一起开荒、一起讨论、一起拉朋友入坑的那几周。网易如果能接住这一波,拿到的就是一次完整的新作发行机会;如果晚来很久,最积极的一批用户很可能已经在其他版本里完成购买、培养角色、建立固定队伍。
到了那时,国服面对的就不只是价格和网络体验的比较,还得让玩家愿意重新开始。剧情已经看过,装备已经刷过,朋友也已经聚在别处,再叠加对内容调整和版本差异的顾虑,用户自然会问:为什么还要再买一次?
对网易来说,争取同步上市的重要性,远高于事后用多少福利弥补迟到。
暗黑4几经波折最后国服直接免费领取
《星际争霸》的局面则可能更有戏剧性。除了暴雪此次公布的自研项目,Nexon也被曝正在开发另一款星际IP游戏,相关报道指向其射击业务团队。也就是说,这个多年缺少新作的IP,未来可能同时出现两支队伍、两套产品思路。
而Nexon与腾讯的长期合作,又让中国市场的故事多了一层可能。今年5月,双方刚刚宣布将《地下城与勇士》端游的中国发行合作延长十年,此外腾讯也已经拿到了《The Final》《ARC Raider》中国代理权,正积极筹备发布。
如果暴雪自研的星际新作由网易接下,Nexon版本假如继续沿着既有合作关系交给腾讯,那么同一块星际招牌,就可能分别出现在中国两大游戏公司的产品阵容里。
届时,网易得到的是一个大IP,也可能迎来一个共享IP号召力的竞争者。两款产品即便玩法不同,也会争夺星际玩家的注意力、时间和消费。谁先上线,谁就更容易率先建立用户对星际新游戏的印象;后来的产品,则要让玩家看到足够大的体验差异。当然对网易来说,还有一个可能性,就是两款星际争霸射击游戏,都拿下代理权,自己吃独食。
当暴雪已经把时间定到2030年,漫长的开发周期也给其他产品留下了抢先接触用户的空间。
对暴雪来说,多款作品可以扩大星际争霸宇宙的受众,让不同类型的游戏共同盘活IP;对国内发行商来说,竞争却会落实到每一次宣发、每一批核心用户和每一个回流节点上。
网易多年积累的星际用户资源很有价值,但未来围绕这个IP展开的生意,可能比过去代理RTS产品时复杂得多。
不过在游戏新闻看来,这也让星际争霸新作对网易的吸引力更加具体。网易已经通过《漫威争锋》等产品积累了全球射击市场的经验,而星际能够补充的是另一种内容气质:更厚重的科幻战争、更鲜明的军事与机械表达,以及一批跨越多年、愿意追随IP新作的用户。
它有机会帮助网易拓宽射击产品的覆盖范围、与腾讯竞争,同时也要求网易在同IP竞争中经营出自己的优势。
《Overwatch Rush》则更考验网易对本土手游用户的理解。假如接手国服,网易首先要找到守望老玩家之外的新增人群,并把英雄魅力转化为日常组队的动力。真正决定这款游戏能否站住脚的,是第一批玩家能不能把第二批朋友带进来。
因此,这场嘉年华确实值得网易高兴。暴雪已经把期待送到了玩家面前,也把机会摆到了网易桌上。从复服到迎接新作,网易终于又能围绕这位老搭档做更长远的打算。
接下来,谁能把这些全球级IP最热闹、最有购买力的时刻留在自己的发行体系里,谁才能真正吃到这轮新作周期的红利。
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